http://pan-starrs.ifa.hawaii.edu/public/home.html
앞으로는 하쿠타케, 맥홀츠, 이케야-세키, 헤일-밥, 이대암1님의 Yi-SWAN과 같이 아마추어 천문인의 이름을 붙인 혜성은 보기 어려워질 듯하다. 지구를 방문 중인 Pan-STARRS 혜성을 발견한 주인공은 Pan-STARRS2 프로젝트의 핵심 장비인 PS13 광시야 망원경이다. 지구에 근접하는 소행성과 혜성을 탐색하고 면밀히 분석하여 지구에 미칠 위험을 경고하기 위해 2007년 만들어졌다. 하와이 할레아칼라 산 정상에 14억 화소 카메라를 달고 서 있다.
http://pan-starrs.ifa.hawaii.edu/public/design-features/camera-small.htm
600×600 화소의 CCD 4,096개를 조합하여 만들어진 38,000×38,000 픽셀 센서
http://www.staradvertiser.com/news/20110225_Maui_telescope_spots_19_near-Earth_asteroids.html
2011년 1월 29일 하룻밤 새 19개의 소행성을 발견하는 등 천문학사상 유례 없는 성과를 올리고 있다.
Pan-STARRS가 일구어 낸 성과가 훌륭하다. 프로젝트를 운영하는 과학자들의 노력 또한 존경스럽다. 하지만, 혜성 사냥꾼의 열정은 설 자리를 잃어 갈 것이다. 크게 히트한 한국 영화 '친구'에는 '조오련이하고 바다거북이하고 수영 시합하모 누가 이기겠노?'라는 물음이 나온다. 필자는 이를 태생이 건달인 자와 건달이 되고 싶은 자를 비교하는 은유라고 해석한다. 바다거북이 유오성과 조오련 장동건의 대결이 결국 장동건의 죽음을 부르듯, 오로지 혜성 탐색을 위해 태어난 시스템과 '별을 사랑하는' 아마추어 천문인 사이에는 비교 자체가 무의미한 능력의 불균형이 존재한다.
기계화, 자동화, 무인화로 인하여 숭고한 노동의 가치가 폄하되는 21세기이다. 수많은 무명씨들의 땀과 희생으로 문명을 일궈낸 인류가 위려마도4의 어리석음에 빠져 가는 건 아닌지 새김질해 보아야 하겠다.
하쿠타케와 그의 FUJINON 25×150 쌍안경5. 직시형 접안부를 수없이 들여다보았을 인고의 시간이 느껴진다.
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